Simo Häyhä - De Witte Dood

Simo Häyhä - De Meest Succesvolle Scherpschutter in de Geschiedenis

Simo Häyhä was een Finse sluipschutter tijdens de Winteroorlog van 1939-1940 en wordt algemeen beschouwd als de meest succesvolle sluipschutter aller tijden. Met meer dan 500 bevestigde kills gaven vijandelijke soldaten van het Rode Leger hem de bijnaam “De Witte Dood”. Zijn buitengewone vaardigheid en precisie maakten van hem een legendarisch figuur in Finland en daarbuiten.

Mosin Nagant - Het wapen van de Witte Dood

Simo Häyhä gebruikte voornamelijk een Fins aangepaste versie van het Russische grendelgeweer, de Mosin Nagant. Om zijn zichtbaarheid te minimaliseren, vermeed hij het gebruik van richtkijkers en vertrouwde hij uitsluitend op ijzeren vizieren, waardoor hij zich minder kon opvallen. Bovendien besloegen vizieren snel bij vrieskou en konden ze zonlicht weerkaatsen, waardoor de positie van een sluipschutter zichtbaar werd.

Onderdeel van Häyhä's uitzonderlijke strategie was het creëren van sneeuwhopen als dekking, waardoor hij bijna onzichtbaar werd in zijn witte camouflagepak. Hij stopte zelfs sneeuw in zijn mond om te voorkomen dat zijn adem zijn locatie zou verraden bij temperaturen van wel -40 °C. Häyhä was ook een zeer bedreven skiër, waardoor hij snel en geruisloos over het terrein kon navigeren.

Extra successen met de Suomi M-31

Naast zijn hoofdgeweer, de Mosin Nagant, gebruikte Häyhä ook het Suomi M-31 machinegeweer in zijn rol als ploegleider. Met dit wapen behaalde hij ongeveer 200 extra doden, wat zijn totaal aantal bevestigde vijandelijke slachtoffers op ongeveer 700 bracht. Zijn opmerkelijke nauwkeurigheid en uithoudingsvermogen versterkten zijn reputatie als “De Witte Dood van Finland”.

Simo Häyhä's verwonding en strijd om te overleven

Op 6 maart 1940 raakte Simo Häyhä ernstig gewond toen een vijandelijk projectiel hem in zijn onderkaak trof. Aanvankelijk werd aangenomen dat hij dood was en werd hij bij een stapel lijken gelegd. Een soldaat merkte echter dat zijn been trilde en ontdekte dat Häyhä nog leefde, hoewel hij zwaar gewond was en de helft van zijn gezicht miste. Na een uitgebreid herstel wilde Häyhä terugkeren in de strijd, maar vanwege de ernst van zijn verwondingen mocht hij niet meedoen aan de oorlogsinspanningen.

De erfenis van de Witte Dood

Na de Tweede Wereldoorlog herstelde Häyhä volledig en leefde hij een rustig leven als boer in de buurt van de Russische grens. Hij bleef bescheiden en schepte nooit op over zijn prestaties in oorlogstijd. In 2001 antwoordde hij op de vraag of hij ooit wroeging had gehad over het doden van zoveel mensen: “Ik deed wat me opgedragen werd, zo goed als ik kon. Er zou geen Finland zijn als niet iedereen hetzelfde had gedaan.” Het jaar daarop overleed hij op 96-jarige leeftijd.

Häyhä's nalatenschap blijft vandaag de dag inspireren. Zijn opmerkelijke levensverhaal wordt op het scherm gebracht in de aankomende film “Simo Häyhä - The White Death” die momenteel in productie is.

Noot van de auteur:

Als je geniet van onze inhoud, kun je ons steunen door te winkelen in onze Online Store. Dat stellen we zeer op prijs!