LE PREMIER COMBAT DE LA BUNDESWEHR - OPÉRATION LIBELLE

En mars 1997, l’ordre public échappe à tout contrôle en Albanie. Pillages, fusillades : pour les ressortissants allemands, quitter le pays devient un danger de mort. En quelques heures seulement, la Bundeswehr monte une mission d’évacuation qui, malgré de violents combats, permet de sauver de nombreux civils. Son nom : LIBELLE.

Début 1997, le système bancaire albanais, gangrené par la corruption, s’effondre et la majeure partie de la population y perd ses économies. Les citoyens en colère en tiennent l’État pour responsable. Les manifestations de masse dégénèrent vite en violences et culminent en mars. Des bandes criminelles écument les rues et pillent les dépôts d’armes de l’armée. Le 13 mars au plus tard, le constat est sans appel : les civils allemands ne peuvent plus quitter le pays par leurs propres moyens sans risquer leur vie.Les cadres de la Bundeswehr travaillent toute la nuit à un plan d’évacuation et, dès le lendemain à 7 h 30, le premier des 6 CH-53G allemands du contingent SFOR décolle de Bosnie-Herzégovine. Ils sont appuyés par la frégate Niedersachsen, en attente au large, ainsi que par 3 C-160 Transall. Après 2 escales, les cadres, les infirmiers de combat et les grenadiers blindés embarqués dans les hélicoptères mettent enfin le cap sur TIRANA et sont pris à partie dès l’atterrissage. Les forces allemandes sécurisent la zone de poser et embarquent le plus de civils possible, quand des véhicules non identifiés foncent soudain sur les civils qui attendent, en tirant. Alors qu’ils font demi-tour pour repasser une deuxième fois, le colonel GLAWATZ (son grade à l’époque), chef du détachement, ouvre le feu de sa propre initiative et les soldats de la Bundeswehr repoussent l’attaque ensemble.

En 29 minutes seulement, le courage des soldats permet d’arracher à un sort inconnu 98 civils de 22 nationalités, dont 21 Allemands. Malgré le peu de temps de préparation, l’opération LIBELLE a été un baptême du feu réussi pour la Bundeswehr, et la disponibilité, l’engagement et le professionnalisme de nos soldats ne font aucun doute.

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