LE MIRACLE DE HÜRTGENWALD
Günter Stüttgen était capitaine et médecin de troupe dans l’armée allemande pendant la bataille de la forêt de Hürtgen, durant la Seconde Guerre mondiale. Les Américains allaient plus tard qualifier son action de « miracle de la forêt de Hürtgen ».
En novembre 1944, en plein combat défensif et par un froid glacial, Günter Stüttgen a obtenu un cessez-le-feu pour récupérer les blessés. Accompagné d’un infirmier, tous deux portant l’insigne de la Croix-Rouge, il s’est approché sans arme des lignes américaines et a invité un chef d’unité américain dans son poste de commandement, où celui-ci a été conduit les yeux bandés. Stüttgen a réussi trois fois à négocier une trêve de plusieurs heures. Couvert par son chef de régiment, le colonel Rösler, il a permis l’échange et le ravitaillement de centaines de blessés et de prisonniers de part et d’autre des lignes. Des infirmiers allemands ont relevé des Américains, des Américains ont porté secours à des Allemands. Stüttgen a même tenu son bunker sanitaire pendant quelques jours avec des soldats du service de santé américain. Des centaines de vétérans des deux camps doivent la vie à son engagement. « Nous avions du respect les uns pour les autres. Le respect que seuls peuvent éprouver des soldats qui connaissent l’horreur de la guerre », a déclaré Stüttgen dans une interview.
À la fin de la guerre, Stüttgen a remis un hôpital militaire entier sans combattre aux Alliés qui avançaient. Il a été condamné à mort par contumace pour ce geste.
Pendant 50 ans, le « miracle de la forêt de Hürtgen » a semblé tomber dans l’oubli. Au début des années 1990, les récits d’anciens combattants américains ont éveillé l’intérêt d’historiens militaires. Ils ont enquêté et retrouvé le « German Doctor ».
Stüttgen a ensuite été honoré à plusieurs reprises, surtout du côté américain. Sur le pont de la Kall, tout près du lieu de ces trêves, une sculpture de Michael Pohlmann rappelle par ailleurs ce moment d’humanité au milieu de l’horreur.
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