COMMENT LE SSG HOLLAND A FAIT DIVERSION POUR PERMETTRE L’EXFILTRATION DE SON ÉQUIPE

Le 18 août 1967, le SSG Charles Holland devait mener une mission de reconnaissance avec son équipe dans la province de Đắk Tô, au Vietnam. De nombreux mouvements ennemis y avaient été signalés et la mission était classée comme très dangereuse. Quelques minutes seulement avant le départ, un message a signalé un groupe de Viêt-cong à proximité de la zone de poser, qui avaient tiré sur l’avion de reconnaissance. On a proposé au chef de groupe de reporter la mission ; Holland a refusé, mais a basculé sur une zone de poser de rechange.
L’équipe s’est d’abord posée sans incident et a découvert plus de 25 trous de combat creusés depuis peu. Le lendemain matin, les hommes ont installé un poste d’observation sur une colline, d’où ils avaient une bonne vue sur l’une des pistes secrètes de l’ennemi dans la jungle. Peu après, 21 Viêt-cong ont été repérés en train de progresser le long du sentier. L’équipe a demandé un tir d’artillerie pour détruire ces forces. Au moment où ils transmettaient les ordres de tir, des voix ont retenti dans la végétation derrière eux et, avant qu’ils puissent réagir, ils ont été pris à partie aux armes légères, à la grenade et au lance-grenades de 40 mm.

Pendant l’accrochage, Holland a ordonné à son équipe de décrocher, tandis qu’il restait en arrière pour assurer le feu de couverture. Il a ensuite rejoint son groupe, lui a donné de nouveaux ordres et est resté une deuxième fois en arrière pour couvrir le décrochage. Une fois au pied de la colline, les hommes se sont aperçus que, dans le chaos, ils avaient oublié la radio au poste d’observation. Pendant que ses hommes étaient exfiltrés par hélicoptère, Holland est remonté en courant sur la colline et a ouvert le feu pour détourner l’attention de l’ennemi. On a retrouvé son corps le lendemain. Seul, il s’était battu pour revenir jusqu’au poste d’observation, avait récupéré la radio et tué plusieurs ennemis avant de succomber au nombre. Sans sa manœuvre de diversion, son équipe n’aurait jamais pu être exfiltrée en sécurité.

Holland a reçu à titre posthume la Distinguished Service Cross, qui se situe entre la Silver Star et la Medal of Honor.

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