LE RÉCIT DE CHARLES KEATING IV

Après les attentats du 11 septembre 2001, Charles Keating IV, alors âgé de 16 ans, a décidé de devenir Navy SEAL et de servir son pays. Près de 15 ans plus tard, le 4 mars 2016, il se trouvait avec ses camarades du SEAL Team ONE en Syrie, dans le cadre de l’opération Inherent Resolve, quand leur poste avancé a été attaqué par plus de 100 combattants de l’État islamique.

Sous le feu constant des armes légères, des RPG et des mortiers, Keating a couru d’une position à l’autre pour coordonner les forces américaines et kurdes. Il a ensuite mené un détachement d’assaut contre un véhicule piégé (VBIED) qui cherchait à déborder le poste avancé.

Le 3 mai 2016, l’État islamique a lancé une attaque de grande ampleur avec plusieurs voitures piégées près de la ville de Tesqopa, jusque-là considérée comme sûre. Les États-Unis ont répondu par 31 frappes aériennes, qui ont tué 58 terroristes. Ce jour-là, Keating IV faisait partie d’une QRF de 20 hommes envoyée derrière les lignes ennemies pour dégager des conseillers américains encerclés. Pendant le violent accrochage, les SEALs ont fini par manquer de munitions et la mitrailleuse de Keating s’est enrayée ; il est retourné en courant vers un véhicule proche pour prendre une nouvelle arme et des munitions. Il s’est équipé d’un fusil de précision, est monté sur un bâtiment et a repris le combat contre l’ennemi. C’est là qu’il a été touché sur le côté non protégé de son porte-plaques. Évacué par hélicoptère, il a malheureusement été déclaré mort à son arrivée à l’hôpital.

Ses camarades ont laissé une lettre à ses parents : « Dites à tous que Charles a sauvé énormément de vies aujourd’hui. Nos forces partenaires ont fui, mais les Navy SEALs ont tenu la position. Comme toujours, Charles menait le combat. Quand il nous a quittés, il avait sur le visage le même rire inimitable que d’habitude. Il était plein de chaleur humaine, mais aussi un guerrier redoutable, qui a tué des dizaines d’ennemis pour sauver ses frères. Longue vie à la fraternité. »

Pour ses actes, Charles Keating IV a d’abord reçu la Silver Star, puis, à titre posthume, la Navy Cross.

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