L’armée qui n’a jamais existé - la 23rd Ghost Army

La 23rd Special Troops de l’armée américaine, alias la « Ghost Army », a sans doute été l’une des unités les plus créatives et les plus atypiques de la Seconde Guerre mondiale. Mise sur pied en janvier 1944, elle réunissait des transmetteurs, des sapeurs spécialisés dans le camouflage et le leurre, ainsi que des troupes de combat chargées de sa propre sécurité.

Avec des chars, des canons et des camions gonflables, la 23rd pouvait figurer en quelques heures d’importants mouvements de troupes, impossibles à distinguer d’unités réelles pour la reconnaissance aérienne ennemie. Elle savait aussi faire croire à l’installation de postes de campagne, voire d’aérodromes entiers. L’idée venait des Britanniques, qui avaient déjà trompé la Wehrmacht à la bataille d’El Alamein avec des leurres de véhicules.

Des haut-parleurs montés sur véhicules diffusaient en plus vers l’ennemi, jusqu’à 25 km de distance, différents enregistrements de bruits de chenilles et de moteurs pour simuler l’arrivée de troupes. Les bandes utilisées étaient à la pointe de la technique et pouvaient être jouées selon la situation grâce à un programme spécifique.Forte d’environ 1 100 hommes, l’unité pouvait ainsi simuler un effectif allant jusqu’à 30 000 soldats et elle aurait été engagée avec succès après le débarquement de Normandie ainsi que lors de la bataille du Rhin. Dans quelle mesure ces manœuvres de diversion ont pesé sur le cours de la guerre reste incertain, tant le secret était strict. Un fait demeure : la Ghost Army n’apparaît pas en tant que telle dans les rapports de la Wehrmacht, ce qui laisse penser que les troupes allemandes sont bien tombées dans le panneau.  

La 23rd Special Troops a été dissoute dès 1945, mais le secret n’a été levé sur ses dossiers qu’en 1996. Beaucoup des artistes recrutés pour la Ghost Army sont retournés à leur métier civil après la guerre : ils sont devenus des créateurs de mode reconnus, des ingénieurs du son et du cinéma ou des publicitaires.

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Foire aux questions sur la Ghost Army

Qu’était la Ghost Army ?

Le surnom des 23rd Special Troops de l’armée américaine, une unité de déception de la Seconde Guerre mondiale. Mise sur pied en janvier 1944, elle réunissait des transmetteurs, des sapeurs spécialisés dans le camouflage et la déception, ainsi que des troupes de combat pour sa propre sécurité.

Comment la Ghost Army trompait-elle les Allemands ?

Avec des chars, des canons et des camions gonflables que la reconnaissance aérienne ennemie ne pouvait pas distinguer de vraies unités, de faux postes et aérodromes, et des haut-parleurs montés sur véhicules qui diffusaient des bruits de chenilles et de moteurs jusqu’à 25 km.

Combien de soldats comptait la Ghost Army ?

Environ 1 100 hommes. Ensemble, ils pouvaient simuler une force allant jusqu’à 30 000 soldats.

Où la Ghost Army a-t-elle été engagée ?

Elle aurait été engagée avec succès après le débarquement de Normandie et pendant la bataille du Rhin.

La déception de la Ghost Army a-t-elle fonctionné ?

En raison du secret strict, son influence exacte sur la guerre reste incertaine. Mais la Ghost Army n’apparaît pas en tant que telle dans les rapports de la Wehrmacht, ce qui laisse penser que les Allemands sont tombés dans le piège.

Depuis quand la Ghost Army est-elle connue ?

L’unité a été dissoute en 1945, mais ses archives sont restées classifiées jusqu’en 1996. Beaucoup de ses artistes sont ensuite devenus des stylistes de mode, des techniciens du son et du cinéma ou des publicitaires reconnus.