POUR SAUVER SON ÉQUIPE, THOMAS A PRIS SEUL LA TRANCHÉE ENNEMIE
Le 18 août 2010, le Navy SEAL CPO Collin T. Thomas a mené une mission de reconnaissance dans un lieu non précisé d’Afghanistan, après le repérage de plusieurs combattants dans le secteur.
Dès leur arrivée, les SEAL ont été pris à partie depuis une ligne d’arbres à l’est de l’objectif. L’équipe s’est engagée contre les combattants ennemis, mais les pertes ont vite été telles que toute progression est devenue impossible. L’adversaire tirait depuis plusieurs positions dominantes et gardait l’ascendant sur les SEAL. Adjoint au chef de groupe, Thomas a mesuré la gravité de la situation et a mené ses hommes dans un mouvement de contournement pour renverser la tendance. En repérant un insurgé dans un long fossé près de la ligne d’arbres, il a sauté le premier dans cette dépression d’environ 1,8 mètre de profondeur et a progressé vers les positions ennemies malgré le feu.
Il est tombé sur l’insurgé quelques instants plus tard et l’a engagé dans un violent échange de tirs. L’ennemi ainsi fixé, l’équipe a pu avancer et rejoindre Thomas. Ils l’ont retrouvé mort dans le fossé, entouré des douilles de son arme et du combattant ennemi qu’il avait neutralisé juste avant de mourir.
Son initiative ce jour-là a sauvé la vie de ses camarades, qui ont mis l’ennemi en fuite et poursuivi la mission. Il a reçu la Silver Star pour cette action, après avoir déjà obtenu deux fois la Bronze Star lors d’engagements précédents. Collin Thomas avait servi treize ans chez les SEAL. Il laissait une fiancée.
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