COMMENT UN CUISINIER DE BORD A ABATTU 6 AVIONS JAPONAIS

Doris « Dorie » Miller était un membre d’équipage de l’USS West Virginia, employé comme cuisinier. Le 7 décembre 1941, sa journée a commencé tout ce qu’il y a de plus normalement, avec le service du petit-déjeuner et le ramassage du linge. Puis la première des 7 torpilles a frappé le cuirassé et l’ordre est tombé : « Tout le monde aux postes de combat ! » L’attaque de Pearl Harbor avait commencé.

Miller s’est frayé un chemin du pont inférieur jusqu’à la passerelle et a vu les avions de combat japonais au-dessus du port déjà en flammes. Son propre poste de combat, la soute à munitions d’une pièce antiaérienne lourde, ayant déjà été détruit, il s’est mis à disposition pour d’autres tâches. Avec un officier, il a tenté de sauver le commandant du navire, blessé sur la passerelle. Mais celui-ci était trop gravement atteint et refusait en plus de quitter son poste : ils l’ont simplement mis à couvert pour le protéger d’autres éclats.

Un lieutenant a ensuite ordonné à Miller d’aider un autre camarade à alimenter une mitrailleuse Browning M2. Miller ne connaissait pas l’arme, mais on lui en a expliqué le maniement dans les grandes lignes. Il ne devait en principe que passer les munitions. Pourtant, dès que ses camarades ont eu le dos tourné, Miller était derrière la mitrailleuse et abattait des avions ennemis. Le lieutenant et d’autres hommes du rang ont alors servi de pourvoyeurs, et Miller est parvenu à descendre jusqu’à 6 avions japonais.
Miller a tiré jusqu’à épuisement des munitions. Les avions japonais ont fini par lâcher deux bombes perforantes qui ont traversé le pont et ont placé 6 autres coups au but à la torpille. Quand l’attaque a enfin faibli, Miller a aidé à hisser sur la plage arrière des marins blessés, tirés de l’eau et du mazout répandu, sauvant ainsi la vie de nombreux camarades.

L’USS West Virginia était gravement endommagé, mais l’équipage a empêché le chavirement : le navire a coulé par le fond et a pu être renfloué plus tard. Miller a survécu à l’attaque de Pearl Harbor et a reçu la Navy Cross. Il est tombé le 23 novembre 1943 dans le Pacifique, lors d’une attaque de sous-marin japonais.

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