EMBUSCADE DE TONGO TONGO (2/3) - LA DAVID JOHNSON SE BAT JUSQU’AU BOUT
Le SGT La David Johnson a été le quatrième soldat américain tué le 4 octobre 2017 dans l’embuscade de Tongo Tongo.
L’équipe a été prise à partie et son chef a repéré la masse d’environ 100 combattants de l’État islamique lourdement armés. Il a alors fait décrocher ses éléments. L’embarquement tardif dans les véhicules a laissé sur place les 3 Green Berets qui allaient tomber peu après (voir l’article précédent).
Les éléments qui avaient décroché, dont La David Johnson, ont pris position à environ 700 m au sud du lieu de l’attaque et ont constaté qu’ils avaient laissé des camarades derrière eux. Après plusieurs tentatives infructueuses pour joindre le groupe par radio, 4 Green Berets sont repartis en volontaires vers la zone de combat pour retrouver les 3 soldats. Pendant ce temps, les éléments qui venaient de décrocher ont de nouveau été pris à partie et Johnson a riposté avec l’une des mitrailleuses montées sur les véhicules. À court de munitions, il a continué le combat avec un fusil de précision M2010. Le groupe risquait peu après d’être encerclé une seconde fois, alors le chef a dû faire décrocher de nouveau. Tous les véhicules sont partis en laissant Johnson avec 2 soldats nigériens, dans l’idée qu’ils pourraient rejoindre par leurs propres moyens. Le feu ennemi était si violent que Johnson n’a pas pu monter dans son pick-up. L’ennemi se rapprochant sans cesse, les trois soldats n’ont plus eu d’autre choix que de décrocher à pied à travers la savane. Ils ont couru aussi vite qu’ils pouvaient, mais l’ennemi les a poursuivis en véhicules et à moto. En terrain découvert, les soldats nigériens ont été tués au bout de 400 m environ.
Après avoir décroché sur près d’un kilomètre, peut-être déjà touché à plusieurs reprises, Johnson a pris sa dernière position derrière un petit buisson. De là, il s’est défendu avec acharnement contre des combattants de l’État islamique bien plus nombreux et a réussi à les tenir à distance.
Johnson n’avait que son fusil d’assaut, aucune arme lourde, et plus aucune liaison avec ses camarades. Ce père de famille n’a pourtant pas lâché et a riposté sans relâche. Les islamistes ne sont parvenus à le neutraliser qu’en approchant à 100 m avec un véhicule armé et en le noyant sous une grêle de balles. Il est mort seul, l’arme à la main, touché 18 fois. Son corps a pu être récupéré au bout de 2 jours. Ce soldat plein de vie laisse derrière lui sa femme enceinte, sa fille et son fils.
Pour ces actes, il doit être nommé Green Beret d’honneur (situation en juillet 2021).
En mémoire du SGT La David Johnson.
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