22 MARINES CONTRE UNE FORCE DE DÉBARQUEMENT ARGENTINE - QUI L’EMPORTE ?
Pendant la guerre des Malouines, en 1982, l’armée argentine a prévu de s’emparer de la Géorgie du Sud, défendue par seulement 22 Royal Marines. Malgré la consigne venue de Londres de ne pas opposer de vraie résistance, l’officier Mills s’est battu contre les occupants avec tous les moyens dont il disposait.
La Géorgie du Sud est officiellement un territoire britannique, mais l’Argentine la revendiquait, comme les Malouines. En mars 1982, un groupe d’ouvriers civils a débarqué au port, avec des soldats argentins mêlés à eux, et a hissé le drapeau argentin. Le Royaume-Uni a alors envoyé 22 Marines sous les ordres du Lt Mills, qui se sont installés dans un petit groupe de maisons à l’entrée du port.
Avec l’attaque des Malouines, il est devenu clair que l’Argentine débarquerait bientôt aussi en Géorgie du Sud. Mills a donc fait barricader les maisons et a bloqué les voies d’accès avec des mines et des barbelés. Un navire de recherche britannique au large servait de relais vers Londres, d’où l’ordre est venu de ne livrer qu’une résistance symbolique. Selon les récits, Mills aurait répondu : « Rien à foutre, je vais les faire pleurer ! »
Le premier hélicoptère argentin a réussi à déposer des troupes sur l’île, mais les Marines l’ont repéré. Ils ont accueilli le deuxième hélicoptère de débarquement avec un feu de mitrailleuse si violent qu’il a dû interrompre son poser et s’est écrasé à quelques kilomètres de là. Les soldats argentins déjà à terre ont ensuite tenté de prendre d’assaut les positions britanniques, mais le feu de riposte les a repoussés.
Pour l’appui feu, les Argentins ont fait entrer la corvette ARA Guerrico dans le port, mais ses nombreux canons se sont enrayés après quelques coups à peine. Les Marines ont riposté avec un feu de mitrailleuse et de tireurs d’élite d’une intensité rare. Par un coup de chance rare, un tir de lance-roquettes antichar a fait mouche sur le navire et détruit la couronne de rotation d’un canon. Avec plus de 50 % de sa puissance de feu en moins, la Guerrico a dû se replier et n’a plus pu fournir d’appui.
À leur retour en Grande-Bretagne, les Marines ont été accueillis en héros et acclamés. Le Lt Mills a reçu la Distinguished Service Cross, une distinction décernée moins de 100 fois depuis la Seconde Guerre mondiale.
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