LA MISSION SECRÈTE DE LA DELTA FORCE POUR LIBÉRER UN AGENT DE LA CIA

Acid Gambit était une opération menée en 1989 par la Delta Force américaine et les Night Stalkers pour libérer Kurt Muse, un civil américain installé au Panama, de la prison locale. Muse y avait été enfermé au printemps pour avoir monté des émissions radio clandestines contre Manuel Noriega, dirigeant corrompu du Panama.

Dans la nuit du 20 décembre 1989, quatre hélicoptères Little Bird ont amené 24 soldats de la Delta Force sur le toit de la prison. Un opérateur avait pour mission de descendre le long du bâtiment, de se pencher devant la fenêtre de la cellule de Muse et d’éliminer le garde chargé de l’abattre en cas de tentative de libération. Le garde se trouvait en réalité devant la cellule ; il a été éliminé plus tard par les opérateurs de la Delta Force, qui avaient ouvert le toit à l’explosif et ratissaient les étages de la prison à la recherche de Muse.

Une fois Muse retrouvé, ils lui ont donné un gilet pare-balles et un casque balistique, avant de le conduire sur le toit, vers les Little Bird qui attendaient. « C’est là que toute l’action se passait », raconte Muse. « Il y avait des balles traçantes partout. »

Pendant l’exfiltration, l’hélicoptère qui transportait Muse, surchargé et pris sous le feu, s’est écrasé. Cinq soldats ont été blessés dans le crash, mais ont pu se mettre à couvert dans un bâtiment voisin. Muse se souvient qu’un soldat inconscient, en reprenant connaissance, a d’abord demandé si lui, Muse, allait bien. « En tant que civil, j’étais rempli d’admiration. Malgré leurs blessures, ces guerriers continuaient comme s’ils n’avaient rien. C’était une scène incroyable. » 

Les blindés de transport d’une patrouille américaine alertée se sont frayé un chemin à travers la ville et ont sorti de la zone dangereuse les hommes qui y étaient bloqués. Muse a été libéré après neuf mois de captivité : la Delta Force et les Night Stalkers venaient de réussir l’une de leurs premières libérations d’otages depuis la Seconde Guerre mondiale.

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