Acid Gambit était une opération menée en 1989 par la Delta Force américaine et les Night Stalkers pour libérer Kurt Muse, un civil américain installé au Panama, de la prison locale. Muse y avait été enfermé au printemps pour avoir monté des émissions radio clandestines contre Manuel Noriega, dirigeant corrompu du Panama.
Dans la nuit du 20 décembre 1989, quatre hélicoptères Little Bird ont amené 24 soldats de la Delta Force sur le toit de la prison. Un opérateur avait pour mission de descendre le long du bâtiment, de se pencher devant la fenêtre de la cellule de Muse et d’éliminer le garde chargé de l’abattre en cas de tentative de libération. Le garde se trouvait en réalité devant la cellule ; il a été éliminé plus tard par les opérateurs de la Delta Force, qui avaient ouvert le toit à l’explosif et ratissaient les étages de la prison à la recherche de Muse.
Une fois Muse retrouvé, ils lui ont donné un gilet pare-balles et un casque balistique, avant de le conduire sur le toit, vers les Little Bird qui attendaient. « C’est là que toute l’action se passait », raconte Muse. « Il y avait des balles traçantes partout. »
Pendant l’exfiltration, l’hélicoptère qui transportait Muse, surchargé et pris sous le feu, s’est écrasé. Cinq soldats ont été blessés dans le crash, mais ont pu se mettre à couvert dans un bâtiment voisin. Muse se souvient qu’un soldat inconscient, en reprenant connaissance, a d’abord demandé si lui, Muse, allait bien. « En tant que civil, j’étais rempli d’admiration. Malgré leurs blessures, ces guerriers continuaient comme s’ils n’avaient rien. C’était une scène incroyable. » 
Les blindés de transport d’une patrouille américaine alertée se sont frayé un chemin à travers la ville et ont sorti de la zone dangereuse les hommes qui y étaient bloqués. Muse a été libéré après neuf mois de captivité : la Delta Force et les Night Stalkers venaient de réussir l’une de leurs premières libérations d’otages depuis la Seconde Guerre mondiale.
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Foire aux questions sur l’opération Acid Gambit
Qu’était l’opération Acid Gambit ?
Une opération menée en 1989 par la Delta Force et les Night Stalkers pour libérer Kurt Muse, un civil américain, d’une prison au Panama.
Qui est Kurt Muse ?
Un civil américain installé au Panama. Il a été emprisonné au printemps 1989 pour avoir monté des émissions de radio clandestines contre Manuel Noriega, le dirigeant du Panama.
Kurt Muse était-il un agent de la CIA ?
Muse était un civil, pas un agent de renseignement de carrière. Ses émissions clandestines contre Noriega étaient toutefois soutenues par la CIA, d’où le fait qu’on le présente souvent comme un agent de la CIA.
Quand l’opération Acid Gambit a-t-elle eu lieu ?
Dans la nuit du 20 décembre 1989, au début de l’invasion américaine du Panama. Muse a été libéré après 9 mois de captivité.
Comment la Delta Force est-elle entrée dans la prison ?
4 hélicoptères Little Bird ont déposé 24 opérateurs de la Delta Force sur le toit. Ils se sont frayé un passage à l’explosif, ont fouillé les étages jusqu’à trouver Muse, puis l’ont ramené sur le toit avec un gilet pare-balles et un casque.
Qu’est-ce qui a mal tourné pendant le sauvetage ?
L’hélicoptère surchargé qui transportait Muse a été touché par des tirs et s’est écrasé. 5 soldats ont été blessés mais ont pu se mettre à l’abri dans un bâtiment voisin, jusqu’à ce que des véhicules blindés d’une patrouille américaine les évacuent.
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