Guidage filaire, guidage radio ou guidage par pigeon. Les recherches américaines sur une bombe planante pilotée par des pigeons ne sortent d’aucun roman de science-fiction : c’est un projet bien réel de la Seconde Guerre mondiale.
Depuis 1943, la Luftwaffe allemande employait déjà avec succès des bombes téléguidées contre les navires. Les Américains travaillaient donc d’arrache-pied pour mettre au point des modèles comparables. Ces expériences ont donné naissance à ce que l’on a appelé le « projet Pigeon ».
L’écran était monté sur pivot et équipé de capteurs qui mesuraient le moindre déplacement angulaire. Tant que la cible restait au centre de l’écran, le pigeon picorait au centre et la bombe gardait son cap. Dès que la bombe commençait à dériver, l’image de la cible glissait vers le bord de l’écran. Le pigeon suivait la cible du bec, enfonçait l’écran pivotant d’un côté, un signal partait vers le dispositif de commande et la bombe corrigeait sa trajectoire.
Quand la bombe repartait vers la cible, le pigeon suivait de nouveau l’image et ramenait l’écran en position centrale. De cette façon, l’oiseau corrigeait chaque écart de cap et maintenait la bombe sur sa trajectoire de vol plané.
Le National Defense Research Committee jugeait complètement tordue l’idée d’embarquer des pigeons dans des bombes planantes. Il a tout de même débloqué 25 000 dollars pour la recherche. Le 8 octobre 1944, le projet a été abandonné au profit des systèmes de guidage électroniques.
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Foire aux questions sur le Projet Pigeon
Qu’était le Projet Pigeon ?
Un projet de recherche américain de la Seconde Guerre mondiale visant à construire une bombe planante guidée non pas par l’électronique, mais par des pigeons dressés.
Comment un pigeon pouvait-il guider une bombe ?
Trois lentilles dans le nez projetaient la cible sur un écran placé devant les oiseaux. Les pigeons picoraient la cible. Quand la bombe déviait, l’image glissait vers le bord, le pigeon la suivait et enfonçait l’écran pivotant, ce qui envoyait un signal de correction à l’unité de commande.
Combien de pigeons y avait-il dans une bombe ?
Le système de guidage dans le nez utilisait un à trois pigeons installés devant l’écran.
Était-ce un missile ou une bombe ?
À proprement parler, une bombe planante : une cellule munie de petites ailes pour planer et d’une charge militaire montée au centre.
Combien d’argent a été investi dans le Projet Pigeon ?
Le National Defense Research Committee jugeait l’idée farfelue, mais a tout de même débloqué 25 000 dollars pour la recherche.
Pourquoi le Projet Pigeon a-t-il été abandonné ?
Le projet a été arrêté le 8 octobre 1944 et les efforts se sont reportés sur les systèmes de guidage électroniques.
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