Le 7 juin 2009, la section A de la compagnie de protection a été attaquée si durement dans la région de Kunduz, le long de l’itinéraire « Little Pluto », qu’un véhicule à roues de type Dingo est resté immobilisé et a bloqué la route.
Le sergent-chef Steffen Knoska se trouvait alors non loin du lieu de l’attentat. Chef de groupe des forces de réserve, il a reçu l’ordre de porter secours aux camarades bloqués.
Quand il est arrivé avec ses soldats au niveau du Dingo immobilisé, l’ennemi a rouvert le feu. Les rafales et les tirs d’armes antichars s’abattaient tout autour des soldats. Du coin de l’œil, Knoska a vu un de ses camarades se faire toucher et s’effondrer en hurlant. Avec sang-froid et sans égard pour sa propre vie, le sergent-chef a couru immédiatement vers le soldat touché, a riposté et a tenté de le récupérer seul. La mauvaise position du caporal-chef blessé, combinée au feu ennemi, ne l’a pas permis. « J’ai bien vu que je n’arriverais pas à le sortir de là tout seul », a raconté Knoska plus tard. Par son attitude exemplaire et courageuse, Knoska a entraîné les autres soldats de la section à repousser l’ennemi et à participer eux aussi au sauvetage. Un soldat venu l’appuyer a été touché à son tour, mais a pu se mettre à l’abri par ses propres moyens. Knoska, lui, a reçu un projectile sur son casque de combat, qui lui a sauvé la vie.
Face à cette riposte violente, les insurgés ont vite compris qu’ils allaient perdre l’engagement et ont décroché rapidement. Avec deux camarades, Knoska a fini par sortir le blessé grave de la zone de combat et l’a remis aux secouristes.
Le sergent-chef Steffen Knoska a joué un rôle clé dans le sauvetage du blessé et a galvanisé ses soldats au combat par son action courageuse et désintéressée. Le 22 janvier 2010, il a reçu la croix d’honneur de la Bundeswehr pour bravoure.
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