« WE STAND BY YOU » : LA MARINE ALLEMANDE ENVOIE UN SIGNAL CLAIR APRÈS LE 11 SEPTEMBRE
En septembre 2001, le destroyer allemand Lütjens et l’USS Winston S. Churchill américain se trouvaient tous les deux par hasard dans le port de Plymouth, en Angleterre. Les équipages ont vite fait connaissance, noué des liens de camaraderie et joué au football ensemble quand le temps le permettait.
Au moment des attentats du 11 septembre, l’après-midi commençait tout juste en Angleterre et l’USS Churchill était en mer pour un exercice prévu jusqu’au 18 septembre. Le Lütjens allemand, lui, devait repartir dès le 14 septembre. Bouleversé par ces événements terribles, le commandant du navire allemand a demandé, une fois sorti du port, l’autorisation de passer le long du destroyer américain. Alors que le bâtiment allemand se rapprochait de plus en plus du Churchill, les marins américains ont vu que tout l’équipage du Lütjens avait « fait front », autrement dit s’était rassemblé sur le pont. Sur un drap, les soldats allemands avaient écrit « We Stand By You », « Nous sommes à vos côtés », et au-dessus de la banderole flottaient côte à côte le pavillon américain et le pavillon allemand, en berne.
Des témoins à bord de l’USS Churchill ont raconté que personne n’avait gardé les yeux secs quand le Lütjens est passé devant eux. Le geste a tellement compté pour les Américains que le drap est aujourd’hui en leur possession et qu’il a récemment fait l’objet d’une restauration minutieuse, pour être exposé aux générations futures.
Une fraternité que personne d’autre ne comprend.