HET LEGER DAT NOOIT BESTOND - DE 23RD GHOST ARMY
De 23rd Special Troops, oftewel de „Ghost Army” van het Amerikaanse leger, was waarschijnlijk een van de creatiefste en ongewoonste eenheden van de Tweede Wereldoorlog. De eenheid werd in juni 1944 opgericht en bestond uit verbindingstroepen, genisten (gespecialiseerd in camouflage en misleiding) en gevechtstroepen voor de eigen beveiliging.
Met opblaasbare tanks, geschut en trucks kon de 23rd binnen enkele uren grote troepenbewegingen nabootsen die vijandelijke luchtverkenning niet van echte eenheden kon onderscheiden. Ook het in scène zetten van veldposten en complete vliegvelden was mogelijk. Het idee kwam van de Britten, die de Wehrmacht bij de Slag om El Alamein al met succes hadden misleid met nepvoertuigen.
Via luidsprekers op voertuigen kreeg de vijand daarbovenop tot 25 km ver allerlei opnames van rupsbanden en motoren te horen, om oprukkende troepen te simuleren. Daarvoor gebruikte men geavanceerde opnames die met een speciaal programma passend bij de situatie konden worden afgespeeld.
Zo kon de eenheid van ongeveer 1.100 man een troepensterkte van wel 30.000 soldaten simuleren. Naar verluidt werd ze met succes ingezet na de landing in Normandië en bij de Slag om de Rijn. Of en in hoeverre de misleidingsoperaties het verloop van de oorlog hebben beïnvloed, is door de strenge geheimhouding onduidelijk. Feit is wel dat de Ghost Army als zodanig niet terug te vinden is in rapporten van de Wehrmacht. Je mag er dus van uitgaan dat de Duitse troepen in de misleiding trapten.
Hoewel de 23rd Special Troops al in 1945 werden ontbonden, kwamen de dossiers pas in 1996 vrij. Veel van de kunstenaars die voor de Ghost Army waren geronseld, keerden na de oorlog terug naar hun civiele beroep en werden gerespecteerde modeontwerpers, geluids- en filmtechnici of reclamemakers.
Heb je interesse in het unieke embleem van de eenheid? Dan kun je het ontwerp als hoogwaardige, weer- en vaatwasserbestendige sticker op onze website kopen (klik hier!). De verzending van stickers kost maar € 0,90!