HET EERSTE GEVECHT VAN DE BUNDESWEHR - OPERATIE LIBELLE
In maart 1997 loopt de orde in Albanië volledig uit de hand. Er wordt geplunderd en geschoten, en voor Duitse staatsburgers wordt vertrekken levensgevaarlijk. In enkele uren werkt de Bundeswehr een evacuatiemissie uit die ondanks zware gevechten talloze burgers redt. De operatie krijgt de naam LIBELLE.
Begin 1997 stort het corrupte bankensysteem in Albanië in en verliest het grootste deel van de bevolking zijn spaargeld. De woedende burgers geven de staat de schuld en al snel volgen gewelddadige massaprotesten, die in maart hun hoogtepunt bereiken. Criminele bendes trekken door de straten en plunderen wapendepots van het leger. Uiterlijk op 13 maart staat vast: op eigen houtje het land verlaten kan voor Duitse burgers alleen nog met levensgevaar.
De hele nacht door werkt de leiding van de Bundeswehr aan een evacuatieplan, en al de volgende dag stijgt om 7.30 uur de eerste van 6 Duitse CH-53G's van het SFOR-contingent op vanuit Bosnië-Herzegovina. Ze krijgen steun van het fregat Niedersachsen, dat voor de kust paraat ligt, en van 3 C-160 Transalls. Na 2 tussenstops vliegen de commandanten, hospikken en pantsergrenadiers aan boord van de helikopters uiteindelijk TIRANA binnen, waar ze al bij de landing onder vuur komen. De Duitse troepen stellen de landingszone veilig en nemen zo veel mogelijk burgers aan boord, als er plotseling onbekende voertuigen al schietend op de wachtenden af razen. Wanneer die omkeren voor een tweede aanval, opent (destijds) kolonel GLAWATZ, commandant van de eenheid, op eigen initiatief het vuur, en samen slaan de Bundeswehr-soldaten de aanval af.
In slechts 29 minuten redden de soldaten met hun dappere optreden 98 burgers uit 22 landen van een onbekend lot, onder wie 21 Duitsers. Ondanks de korte voorbereidingstijd was Operatie LIBELLE een geslaagde vuurdoop voor de Bundeswehr, en over de inzetbereidheid, toewijding en professionaliteit van onze soldaten bestaat geen twijfel.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!