DE JACHTVLIEGER DIE EEN BRANDEND VLIEGTUIG LANDDE
Godwin von Brumowski was met 35 luchtoverwinningen de succesvolste jachtvlieger van Oostenrijk-Hongarije in de Eerste Wereldoorlog. Zijn embleem was een gele doodskop op de zijkanten van het toestel. Al in 1916 werd hij aas (5 luchtoverwinningen) door een Italiaanse jager neer te halen, en dat in een verkenningsvliegtuig dat eigenlijk helemaal niet voor de luchtstrijd was gebouwd.
Het duurde daarna niet lang of hij kreeg het commando over Jagdfliegerkompanie 41, die onder zijn leiding uitgroeide tot het succesvolste jachtverband van Oostenrijk. Na een ontmoeting met Manfred von Richthofen liet hij de toestellen van zijn eenheid volledig rood spuiten, zodat de jagers al van verre te herkennen waren en de vijand angst inboezemden.
Op 1 februari 1918 raakte Brumowski in zijn eentje verwikkeld in een luchtgevecht met 8 Britse jagers, waar hij alleen zwaar beschadigd uit wegkwam. Zijn toestel vloog in brand en al snel stond de hele vleugel in vuur en vlam. Toch haalde hij het vliegveld en zette hij het vliegtuig veilig aan de grond. Daarmee is hij een van de weinigen die een vliegtuigbrand overleefde.
Drie dagen later stond hij opnieuw alleen tegenover 8 vijandelijke vliegers. Zijn toestel werd zo stukgeschoten dat de onderste vleugels afbraken. Omdat de bovenste vleugels nog heel waren, hield hij het vliegtuig in de lucht tot aan de basis, waar het bij de landing over de kop sloeg. Brumowski vatte die dag samen met: „Afgezien daarvan is er niets gebeurd”. Na zijn 35e luchtoverwinning kreeg hij op 23 juni het Ridderkruis van de Militaire Orde van Maria Theresia, destijds de hoogste onderscheiding van Oostenrijk.
Op 3 juni 1936 verongelukte Brumowski dodelijk tijdens het lesgeven aan een vliegerleerling; een erewacht begeleidde hem daarna naar Walhalla. Een vliegbasis van het Bundesheer draagt sinds 1967 zijn naam.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!