HET VERHAAL VAN CHARLES KEATING IV
Na de terreuraanslagen van 11 september 2001 besloot de toen 16-jarige Charles Keating IV dat hij Navy SEAL wilde worden om zijn land te dienen. Bijna 15 jaar later, op 4 maart 2016, zat hij met zijn kameraden van SEAL Team ONE tijdens Operatie Inherent Resolve in Syrië, toen hun buitenpost werd aangevallen door meer dan 100 IS-strijders.
Ondanks aanhoudend vuur van handvuurwapens, RPG’s en mortieren rende Keating van stelling naar stelling om zowel de Amerikaanse als de Koerdische troepen te coördineren. Daarna leidde hij een stoottroep tegen een met explosieven volgeladen voertuig (VBIED) dat de buitenpost in de flank wilde aanvallen.
Op 3 mei 2016 zette Islamitische Staat een grootschalige aanval in met meerdere autobommen bij de stad Tesqopa, die tot dan toe als veilig gold. De VS antwoordde met 31 luchtaanvallen, waarbij 58 terroristen omkwamen. Keating IV maakte die dag deel uit van een QRF van 20 man, die achter de vijandelijke linies werd gestuurd om ingesloten Amerikaanse adviseurs te redden. Tijdens het hevige vuurgevecht raakte de munitie van de SEALs op en kreeg Keatings machinegeweer een storing, waarop hij terugliep naar een voertuig in de buurt om een nieuw wapen en extra munitie te halen. Hij bewapende zich met een scherpschuttersgeweer, klom op een gebouw en nam de vijand opnieuw onder vuur. Daarbij werd hij geraakt in de onbeschermde zijkant van zijn plate carrier. Toen hij met de helikopter was uitgevlogen en in het ziekenhuis aankwam, kon men hem helaas alleen nog gesneuveld verklaren.
Zijn kameraden lieten zijn ouders een brief na: „Zeg alsjeblieft tegen iedereen dat Charles vandaag een hoop levens heeft gered. Onze partnereenheden sloegen op de vlucht, maar de Navy SEALs hielden stand. Charles ging zoals altijd voorop in het gevecht. Toen hij van ons heenging, had hij dezelfde onmiskenbare lach op zijn gezicht als altijd. Hij zat vol warmte, maar was ook een woeste krijger die tientallen vijanden doodde om zijn broeders te redden. Lang leve de broederschap”.
Voor zijn daden kreeg Charles Keating IV eerst de Silver Star en daarna postuum het Navy Cross.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!