WAAROM VLOGEN DEZE MARINIERS AAN DE BUITENKANT VAN DE APACHE MEE?
Wat je op de foto’s ziet is geen photoshop, maar 4 Britse mariniers die voor een reddingsactie op de stompvleugels van Apache-gevechtshelikopters zijn gaan zitten. De soldaten zijn onderweg naar Jugroom Fort in Afghanistan om LCpl Mathew Ford te evacueren, die door de vijand omsingeld is.
Jugroom Fort was een versterkt gebouwencomplex van de opstandelingen in Helmand, dat op 15 januari 2007 bestormd zou worden. Na 2 maanden observatie werd het complex met artillerie en bommen onder vuur genomen, waardoor er een gat in de muur van het compound werd geslagen.
Daarna vielen 200 Britse mariniers over de rivier aan met lichte pantservoertuigen en Hägglunds, gesteund door artillerie en gevechtshelikopters. Ondanks de superieure Britse vuurkracht gaven de opstandelingen zich niet over en boden ze hardnekkig weerstand. Tijdens het gevecht schoot een van de mariniers met zijn MG op mondingsvuur buiten zijn eigen vuursector, om de vijand te bestrijden. Dat mondingsvuur kwam echter van Britse kameraden, van wie er daarna 4 medisch geëvacueerd moesten worden. Door de uitval en het sterke verzet van de taliban besloten de mariniers over de rivier uit te wijken.
Bij het appel aan de overkant bleek echter dat LCpl Ford werd vermist. Een van de Apaches ontdekte hem met zijn warmtebeeldcamera: met een lage warmtesignatuur hield hij stand in een hoek van het fort. De officieren van de mariniers pleitten voor een reddingsactie over land, maar dat werd afgewezen om verdere verliezen te voorkomen. Toen kwam een van de Apache-piloten met een alternatief: 2 gevechtshelikopters zouden een handvol mariniers op hun stompvleugels meenemen en naar Ford vliegen, terwijl een derde Apache dekking gaf.
Er waren snel 4 vrijwilligers gevonden, die op deze bijzondere manier naar het fort vlogen om hun kameraad te redden. De Apache-piloten landden eerst op een verkeerde plek bij het fort, maar vonden daarna snel de juiste landingsplaats. De Britse commando’s stegen af en brachten de vermiste kameraad naar de Apaches om hem te evacueren.
LCpl Ford werd zonder verdere incidenten terug naar het kamp gevlogen, waar men hem helaas alleen nog gesneuveld kon verklaren. Hij was al eerder in het fort door friendly fire om het leven gekomen. Een Britse kameraad had een explosie vlak bij Ford voor vijandelijk vuur aangezien en met zijn geweer op de vermoedelijke vijandelijke stelling gevuurd, waardoor Ford dodelijk werd getroffen.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!