HOE EEN SCHEEPSKOK 6 JAPANSE VLIEGTUIGEN NEERHAALDE
Doris „Dorie” Miller was als kok ingedeeld bij de bemanning van de USS West Virginia. Op 7 december 1941 begon zijn dag heel gewoon met het serveren van het ontbijt en het ophalen van de was, tot de eerste van 7 torpedo's het slagschip trof en „Alle man naar de gevechtsposten” werd geroepen. De aanval op Pearl Harbor was begonnen.
Miller vocht zich van het benedendek naar de brug en zag de Japanse gevechtsvliegtuigen boven de al brandende haven. Zijn eigen gevechtspost – het munitiemagazijn van een zwaar luchtafweergeschut – was al vernietigd, dus meldde hij zich voor andere taken. Samen met een officier probeerde hij de gewonde commandant van het schip op de brug te redden. Die was echter te zwaar gewond en weigerde bovendien zijn post te verlaten, dus brachten ze hem alleen in dekking om hem tegen verdere granaatscherven te beschermen.
Een luitenant beval Miller daarna om samen met nog een kameraad te helpen bij het laden van een Browning M2-mitrailleur. Miller kende het wapen niet, maar kreeg in grote lijnen uitgelegd hoe het werkte. Eigenlijk moest hij alleen munitie aanreiken, maar toen zijn kameraden even waren afgeleid, stond Miller al achter de mitrailleur en schoot hij vijandelijke vliegtuigen neer. De luitenant en andere manschappen namen het laden over, en Miller lukte het om tot 6 Japanse toestellen uit de lucht te halen.
Miller vuurde door tot zijn munitie op was. Japanse vliegtuigen wierpen uiteindelijk twee pantserdoorborende bommen door het dek en plaatsten nog 6 torpedotreffers. Toen de aanval eindelijk afnam, hielp Miller gewonde matrozen uit het water en de uitgestroomde olie op het achterdek te krijgen. Daarmee redde hij veel kameraden het leven.
De USS West Virginia was zwaar beschadigd, maar de bemanning voorkwam dat het schip omsloeg, waardoor het op de bodem zonk en later gelicht kon worden. Miller overleefde de aanval op Pearl Harbor en kreeg het Navy Cross. Hij sneuvelde op 23 november 1943 in de Stille Oceaan bij een aanval van een Japanse onderzeeër.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!