HOE STEFFEN KNOSKA HET LEVEN VAN EEN KAMERAAD REDDE ONDER VIJANDELIJK VUUR

Op 7 juni 2009 werd het A-peloton van de beveiligingscompagnie in de regio Kunduz langs de marsroute „Little Pluto” zo zwaar aangevallen dat een wielvoertuig van het type Dingo uitviel en de weg blokkeerde.

Oberfeldwebel Steffen Knoska was op dat moment niet ver van de plaats van de aanslag. Als groepscommandant van de reservetroepen kreeg hij het bevel om de kameraden die klem zaten te hulp te komen.

Toen hij met zijn soldaten bij de uitgevallen Dingo aankwam, opende de vijand opnieuw het vuur. Salvo’s uit geweren en antitankwapens sloegen rondom de soldaten in. Vanuit zijn ooghoek zag Knoska ineens hoe een kameraad werd geraakt en schreeuwend neerging. Zonder aarzelen en zonder acht te slaan op zijn eigen leven rende de Oberfeldwebel meteen naar de getroffen soldaat, beantwoordde het vuur en probeerde de gewonde op eigen houtje weg te slepen. De ongunstige positie van de gewonde Hauptgefreiter en het vijandelijke vuur maakten dat onmogelijk. „Ik merkte dat ik hem in mijn eentje niet weg kreeg”, zei Knoska later. Met zijn voorbeeldige en dappere optreden bracht Knoska de andere soldaten van het peloton ertoe de vijand terug te slaan en mee te helpen bij de redding. Een soldaat die hem wilde steunen werd eveneens geraakt, maar wist zich op eigen kracht in veiligheid te brengen. Knoska zelf kreeg een kogel tegen zijn gevechtshelm, die hem het leven redde.

Door de felle tegenstand zagen de opstandelingen al snel in dat ze het gevecht zouden verliezen en trokken ze zich haastig terug. Samen met twee kameraden lukte het Knoska uiteindelijk om de zwaargewonde uit de vuurlinie te halen en over te dragen aan de hospikken.

Oberfeldwebel Steffen Knoska speelde een sleutelrol bij de redding van de gewonde en spoorde zijn soldaten in het gevecht aan met zijn dappere, onbaatzuchtige optreden. Daarom kreeg hij op 22 januari 2010 het Ehrenkreuz der Bundeswehr für Tapferkeit uitgereikt.