“WE ZIEN ELKAAR IN WALHALLA”

Op 12 november 1944 werd een formatie Britse Lancaster-bommenwerpers uit Schotland gesignaleerd, op weg naar de fjorden bij Trømso, de ligplaats van het Duitse slagschip Tirpitz.

De gealarmeerde commodore van Jagdgeschwader 5, Major Heinrich Ehrler, had geen idee wat het doelwit van de bommenwerpers was en steeg alleen met zijn wingman op. Geen van beiden kon op tijd ingrijpen: de vijandelijke formatie bracht de kwetsbare Tirpitz tot zinken. Ehrler kreeg de schuld van de ondergang van het laatste Duitse slagschip en werd door een krijgsraad ter dood veroordeeld. Omdat er aan het front dringend jachtvliegers nodig waren, werd zijn straf omgezet in dwangarbeid, die hij na de oorlog moest uitzitten.

Daarna werd Ehrler overgeplaatst naar Jagdgeschwader 7 om de nieuwe straaljager Me 262 te vliegen. Op 4 april 1945 steeg hij op tegen een formatie viermotorige B-24-bommenwerpers en schoot twee toestellen neer. Toen zijn munitie op was, riep hij zijn vriend en collega-jachtvlieger op via de radio: „Theo, met Heinrich. Twee bommenwerpers neergeschoten. Munitie op. Ik ga rammen. Tot ziens, we zien elkaar in Walhalla.”

Kort daarna ramde hij de bommenwerper „Trouble in Mind” en stortte samen met het toestel neer. Noch de bemanning van de bommenwerper, noch Major Heinrich Ehrler overleefde het. Met 208 bevestigde luchtoverwinningen geldt hij als een van de succesvolste jachtvliegers aller tijden. Of Ehrler werkelijk schuld had aan het zinken van de Tirpitz, wordt door historici tot op de dag van vandaag betwijfeld.

Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!