TOEN 100 TALIBS DE SPECIAL FORCES GEVANGEN WILDEN NEMEN, STOND TEMPLE ERTUSSEN
Ruim 100 vijanden vielen het team van krap 40 man aan, dat bij een compound stelling had genomen. Het vijandelijke vuur was zo hevig dat de soldaten steeds werden teruggedrongen en Temple luchtsteun moest aanvragen. Gevechtshelikopters, straaljagers, AC-130’s en bewapende drones cirkelden boven het slagveld; de Combat Controller coördineerde ze deels tegelijk in het luchtruim en wees ze doelen toe. Toen een kameraad van hem plotseling door een scherpschutterstreffer neerging, trok Temple hem niet alleen van het dak, maar droeg hij hem ook in zijn eentje naar de reddingshelikopter, terwijl overal om hen heen vijandelijke kogels insloegen. Daarna bleef hij alleen achter bij de landingszone om de kameraden die het gebied met hem hadden beveiligd, dekkingsvuur te geven zodat ze konden uitwijken.
Nadat de luchtmachtmilitair was teruggekeerd, hoorden de soldaten in het afgeluisterde vijandelijke radioverkeer plotseling „Neem de Amerikanen levend gevangen” en daarna vijandelijke beweging op nog geen 40 meter afstand. Temple reageerde meteen: hij liet de directe omgeving bestoken door F-16-jagers die net beschikbaar waren, en legde de aanval daarmee stil. Nog ruim 2 dagen lang zouden de taliban proberen bij de special forces te komen, maar in plaats van uit te wijken lieten de Amerikanen munitie aanvoeren.
Aan het eind van de operatie had Temple de aanvallen van 28 gevechtshelikopters plus 20 straaljagers, AC-130’s en drones gecoördineerd. In de 26 gevechten in totaal liet hij 75 keer vlak bij eigen troepen vuren (Danger Close), waardoor de vijand in de meerderheid, die op de special forces was afgestuurd, kon worden opgehouden. Uit de rapporten blijkt dat Temple met zijn agressieve en tegelijk strak gecoördineerde optreden 38 kameraden voor de dood of gevangenschap heeft behoed. Daarvoor kreeg hij het Air Force Cross.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!