DE MARINIER DIE ZICH OP EEN GRANAAT WIERP
LCpl Kyle Carpenter was op 21 november 2010 tijdens Operatie Enduring Freedom ingezet op een wachtpost in de provincie Helmand, Afghanistan.
Zijn peloton, bestaande uit mariniers en soldaten van het Afghaanse leger, bemande daar een veldkamp om vijandelijke activiteit te verstoren en de veiligheid van de lokale bevolking te waarborgen.
Samen met nog een marinier bezette hij net de wachtpost op het dak van de basis toen vijandelijke strijders bij daglicht aanvielen en met handgranaten gooiden. Een van die granaten rolde ook de met zandzakken versterkte stelling van de mariniers in. Carpenter zag de granaat en koos ervoor het leven van zijn kameraad boven het zijne te stellen. Zonder aan zichzelf te denken wierp hij zich op de dodelijke lading, ving de kracht van de explosie op met zijn eigen lichaam en redde zo het leven van de andere marinier.
Carpenters rechterarm werd verbrijzeld, hij verloor zijn rechteroog en bijna al zijn tanden. Beide trommelvliezen scheurden en moesten chirurgisch worden hersteld. Zijn longen waren ingeklapt, en later hoorde hij dat men zijn onderkaak ter hoogte van zijn schouders had teruggevonden.
Zijn kameraden, gealarmeerd door de explosie, haalden hem meteen van het dak. Met meerdere hospikken, eerstehulpverleners en soldaten zonder medische opleiding vochten ze om zijn leven, terwijl ze tegelijk het vuurgevecht voerden. Een MedEvac-helikopter met PJ's aan boord was toevallig in de buurt en kreeg de vraag of er nog plaats was voor een gewonde kameraad. Minuten later landde de Black Hawk midden in dat hellevuur en haalde Carpenter eruit.
Nadat hij uit Afghanistan was uitgevlogen, vochten artsen in Duitsland verder voor zijn leven – met succes. Hij onderging drie jaar lang tientallen operaties, en toch konden niet alle granaatscherven uit zijn hersenen worden verwijderd. Die blijven de rest van zijn leven zitten.
Voor zijn onbaatzuchtige optreden kreeg Carpenter op 19 juni 2014 de Medal of Honor.
Een broederschap die niemand anders begrijpt.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!