22 MARINIERS TEGEN EEN ARGENTIJNSE LANDINGSMACHT - WIE WINT?
Tijdens de Falklandoorlog van 1982 was de Argentijnse krijgsmacht van plan Zuid-Georgië in te nemen, dat door slechts 22 Royal Marines werd verdedigd. Ondanks de opdracht uit Londen om geen echte weerstand te bieden, verzette officier Mills zich met alle middelen tegen de bezetters.
Zuid-Georgië is officieel Brits gebied, maar werd net als de Falklandeilanden door Argentinië opgeëist. In maart 1982 ging in de haven een groep burgerarbeiders aan land, waartussen zich ook Argentijnse soldaten hadden gemengd, en hesen zij de Argentijnse vlag. Daarop stuurde Groot-Brittannië 22 mariniers onder leiding van Lt Mills, die zich inkwartierden in een klein groepje huizen bij de haveningang.
Met de aanval op de Falklandeilanden werd duidelijk dat Argentinië binnenkort ook Zuid-Georgië zou binnenvallen. Mills liet de huizen daarom barricaderen en versperde bovendien de toegangswegen met mijnen en prikkeldraad. Een Brits onderzoeksschip voor de kust diende als verbindingsstation naar Londen, waar men Mills opdroeg alleen symbolisch weerstand te bieden. Volgens berichten antwoordde Mills met „Schijt eraan, ik laat ze janken!”
De eerste Argentijnse helikopter slaagde erin troepen op het eiland af te zetten, maar werd door de mariniers opgemerkt. De tweede landingshelikopter ontvingen de Britten met zo hevig mitrailleurvuur dat hij de landing moest afbreken en enkele kilometers verderop neerstortte. De Argentijnse soldaten op het eiland probeerden daarna de Britse stellingen te bestormen, maar werden door zwaar afweervuur teruggedrongen.
Voor vuursteun werd nu de Argentijnse korvet ARA Guerrico de haven in geroepen, maar haar talrijke kanonnen vielen al na een paar schoten uit. De mariniers antwoordden met massaal mitrailleur- en scherpschuttersvuur. Een schot uit een antitankwapen kwam zo gelukkig aan dat de draaikrans van een kanon werd vernield. Met meer dan 50% van haar vuurkracht verloren moest de Guerrico zich terugtrekken en kon ze geen vuursteun meer leveren.
Bij hun terugkeer in Groot-Brittannië werden de mariniers als helden onthaald en toegejuicht. Lt Mills kreeg het Distinguished Service Cross, een onderscheiding die sinds de Tweede Wereldoorlog minder dan 100 keer is uitgereikt.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!