DEZE PILOOT HEEFT BALLEN VAN STAAL - EN EEN BIJZONDERE BOODSCHAP

In april 1968 kampte de Britse luchtmacht met zware bezuinigingen en lag het moreel op een dieptepunt. Toen de politici het 50-jarig bestaan van dit traditierijke krijgsmachtdeel niet eens met een ceremoniële overvlucht wilden vieren, nam piloot Alan Pollock het heft in eigen handen.

Op 4 april stapte de Flight Lieutenant in zijn straaljager en steeg samen met andere toestellen op richting Norfolk. Hij verliet de formatie meteen en passeerde in scheervlucht een bevriende basis. Aan zijn rotteleider meldde hij ondertussen dat hij „problemen met de radio” had en „het zicht op de formatie kwijt” was.Daarna zette hij koers naar zijn eigenlijke doel om de verjaardag van de RAF passend te vieren: Londen. Opnieuw vloog hij laag over de stad en cirkelde daarna met brullende motoren drie keer om het parlementsgebouw, om te protesteren tegen de bezuinigingen en de politici „te laten weten dat we nog altijd een vechtende luchtmacht hebben”, zoals hij het zelf beschrijft. Nadat Pollock over het RAF Memorial was gevlogen, dat de gesneuvelde piloten van de Eerste Wereldoorlog eert, doemde ineens de beroemde Tower Bridge voor hem op:

„Tot op dat moment had ik er totaal niet bij stilgestaan dat daar natuurlijk de Tower Bridge zou staan. Er gewoon overheen vliegen was genoeg geweest, maar ineens schoot me de gedachte te binnen om tussen de brugpijlers door te vliegen. Ik had maar tien seconden om dat verleidelijke voorstel te overwegen. Weinig grondaanvalspiloten, van welke natie dan ook, hadden daar weerstand aan kunnen bieden. Jaren van snel laagvliegen maakten de keuze makkelijk.”Na dat adembenemende manoeuvre deed Pollock nog veel meer bases aan, voordat hij ondersteboven langs zijn bestemmingsvliegveld scheerde, landde en werd gearresteerd. De politici wisten dat Pollock met zijn verklaring voor de vliegmanoeuvres veel bijval van het publiek zou krijgen. Daarom kwam er geen proces, maar lieten ze hem om „medische redenen” ontslaan. De trotse RAF-piloot ging toch naar buiten met zijn verhaal en kreeg van alle kanten steun.

Experts snappen tot op de dag van vandaag niet hoe een piloot met zulke dikke ballen in een cockpit past.

Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!