JOHN STRYKER MEYER EN DE GEHEIME OORLOG TEGEN DE VIETCONG
John Stryker Meyer was een Green Beret en hoorde bij de eerste Amerikaanse special forces die werden ingezet in de streng geheime oorlog buiten de grenzen van Vietnam.
Omdat het Noord-Vietnamese leger in weerwil van zijn officiële verklaringen het aan Vietnam grenzende Laos gebruikte om ongehinderd troepen en materieel te verplaatsen, zetten de VS daar eveneens troepen in. De teams van 4 tot 6 man bestonden uit Amerikaanse SOF en bijzonder geschikte lokale strijders die zich vrijwillig hadden gemeld (foto 2). Diep in vijandelijk gebied moesten ze onopgemerkt bewijs verzamelen voor de massale troepenaanwezigheid van de NVA. De soldaten opereerden volledig op zichzelf, hadden geen aanvoerlijnen achter zich en luchtsteun was niet zelden uren verwijderd.
Ook Meyer nam als teamleider deel aan talloze van die geheime missies: hij verkende vijandelijke troepen, onderschepte radioverkeer en ontsnapte meestal maar net aan de handen van de NVA. Bij een van zijn missies raakte zijn team in zo'n hevig vuurgevecht met de NVA verwikkeld dat de vijand zijn eigen doden opstapelde en als dekking gebruikte. Toen Meyer luchtaanvallen aanvroeg, stormden de vijandelijke strijders blindelings het vuur van de aanvalsgeweren in, en de special forces konden hen maar net afslaan. Zelfs toen het team al in de evacuatiehelikopter zat, kwamen de NVA-strijders nog tot op enkele meters, vastbesloten om een MACV-SOG-soldaat te doden en zo een hoge premie op te strijken.
Bij een andere missie hadden de special forces zich 's nachts op een heuvel ingegraven, terwijl talloze Noord-Vietnamezen op hen joegen. Meyer liet het vuur van een Spooky-gunship zo dicht bij zijn eigen positie leggen dat hij de piloot moest verzekeren de verantwoordelijkheid voor eigen verliezen op zich te nemen.
Omdat hij het team toch ongedeerd thuisbracht, werd hij eerst voorgedragen voor de Silver Star en daarna voor het Distinguished Service Cross. Meyer wees de onderscheiding echter af, omdat het hem altijd alleen om de mannen en de missie ging. Zijn podcastoptredens bij Jocko Willink en zijn (luister)boeken kan ik zonder voorbehoud aanraden.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!