HOE CAPT. RAY MET 7 TANKS EEN COMPLETE IRAAKSE BRIGADE VERPLETTERDE
Op 25 februari 1991, een dag na het begin van het grondoffensief van Desert Storm, was de 1st Marine Division diep in vijandelijk gebied doorgestoten en had ze haar naburige eenheden achter zich gelaten. Daardoor ontstond er een kwetsbare flank aan de westkant van de hoofdcommandopost, maar de leiding van de Marines geloofde niet dat de Irakezen door de brandende olievelden heen zouden aanvallen.
In de vroege ochtend kwam de commandopost van de Amerikanen plotseling onder artillerievuur te liggen, terwijl een gemechaniseerde Iraakse brigade door de rook van de olievelden brak en bij een bomenrij in stelling ging. Nog maar één beveiligingspeloton van de Marines verdedigde op dat moment de divisiecommandant tegen de vijandelijke tanks, die slechts een paar honderd meter verderop stonden.
Captain Eddie S. Ray bevond zich op dat moment een kilometer ten zuiden van de commandopost en voerde het bevel over een peloton van 7 pantserwielvoertuigen. Toen hij de uitzichtloze situatie van zijn kameraden zag, nam hij met zijn voertuigen stelling vóór de commandopost en versterkte hij de Marines, waarbij hij met zijn 25mm-kanon meerdere vijandelijke tanks uitschakelde. Voor de inzet van eigen artillerie was de vijand al te dicht genaderd, dus markeerde Ray de doelen voor Cobra-gevechtshelikopters, die nog meer vijandelijke tanks konden uitschakelen.
Hoewel ze de commandopost nog steeds hadden kunnen overlopen, viel de aanvalsdrang van de slecht opgeleide en gedemoraliseerde Irakezen stil. Roy greep dat moment aan en ging over tot de tegenaanval. Gesteund door de Cobra's voerde hij zijn voertuigen aan tegen de overmacht van de vijand, die in paniek raakte en op de vlucht sloeg. Samen werden in totaal 38 vijandelijke tanks vernietigd en werden honderden Irakezen gevangengenomen.
Met zijn agressieve optreden had Roy niet alleen de divisiecommandopost gered, maar ook een hele brigade verslagen. Voor zijn moed, zijn leiderschap en zijn vastberadenheid in het gevecht kreeg hij het Navy Cross, dat maar net onder de Medal of Honor staat. In 2008 verliet hij het Marine Corps in de rang van kolonel.
Opmerking van de auteur: vind je onze artikelen goed? Steun ons dan met een aankoop in onze shop (klik hier). We zijn dankbaar voor elke vorm van steun!